Llamadas vocales
Ronroneo –El
ronroneo suele ser signo de satisfacción. Algunos gatos lo hacen en
casos de extremo dolor o fatiga, simplemente para tratar de calmarse
a sí mismos.
Por lo tanto el ronroneo puede ser signo de
placer o dolor, aunque es más usual en el primero de los casos.
Aún
no se sabe a ciencia cierta cómo funciona, pero se sospecha que es
causado por diminutas vibraciones de la laringe.
Saludo –Una particular clase de vocalización, como un maullido grave
o un chirrido o un ladrido, posiblemente con un ronroneo simultáneo.
Ansiedad –Este
maullido es una petición de ayuda que suelen hacer los gatitos.
Hay dos tipos de llamada, uno más alto y frenético, y otro de tono
más bajo. En gatos mayores, es un maullido más lleno de pánico y más
repetitivo.
Atención –Suelen
ser simples maullidos, tanto en gatos jóvenes como en mayores.
Pueden ser usados para pedir atención, comida o para que les
suelten.
Protesta –Maullidos quejumbrosos.
Frustración –Un
suspiro fuerte o un resoplido exhalado.
Felicidad –Un
maullido que comienza bajo, luego sube y vuelve a bajar.
Observar o mostrar interés
–
Los gatos a menudo «parlotean» o «trinan»
al ver algo de interés.
Esto a menudo se atribuye a que imitan el canto de los pájaros para
atraer a sus presas, pero está más aceptado que lo usan para llamar
la atención de los miembros presentes.
Fotografia:Carolina Bolivar Gutierrez Noviembre
2021
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Jadear
Al contrario que en los perros, jadear es
algo poco común en los gatos. Aun así algunos gatos lo hacen cuando
están estresados, por ejemplo, durante un viaje en coche.
Más
frecuentemente, los gatos jadean en respuesta a cambios ambientales,
como ansiedad, miedo, excitación o celo.
Sin embargo, si el jadeo es
excesivo o el gato parece angustiado, es conveniente identificar la
causa subyacente, ya que puede ser un síntoma de algo más grave,
como un bloqueo nasal, parásitos en el corazón, traumatismo craneal,
o intoxicación.
Otros problemas, como fatiga, pérdida de peso, de apetito, beber en
exceso, vómitos y diarrea pueden darse simultáneamente.
Si el jadeo
aparece en respuesta al celo o al miedo, el dueño puede apartar al
gato del estímulo y observarlo.
Si el jadeo continua se debería
consultar a un veterinario.4
En
muchos casos, el jadeo felino, especialmente si está acompañado de
otros síntomas como tos o
dificultades respiratorias (disnea),
se considera fuera de lo normal y es tratado como emergencia.5
Lenguaje corporal
Los gatos se apoyan mucho en el lenguaje corporal a la hora de
comunicarse.
Frotarse contra un objeto, lamer y ronronear son
muestras de afecto. El ronroneo puede ser muestra de cualquier
emoción extrema, como dolor.
Un gato con dolor ronronea para mostrar
a los humanos que está preparado para ser ayudado.
Un gatito
ronronea desde las tres semanas de vida.
La principal forma de
comunicación gatuna se hace mediante la cola.
Por lo general la
suelen agitar suavemente cuando están relajados o
la mueven abruptamente de lado a lado cuando están ansiosos, muestra
su actividad cerebral general, por ejemplo, cuando un gato está
disfrutando su cola se mueve solo un poco.
La usan más o menos de la
misma manera en la que utilizamos nuestras manos al hablar.
Posturas
La postura de los gatos nos comunica sus emociones.
Lo mejor es
observar el comportamiento natural de los gatos cuando están por sí
mismos, con humanos y con otros animales.1
Algunas
de las posturas más básicas y comunes incluyen las siguientes:2
Relajado –El
gato está tumbado de lado o sentado. Su respiración va de lenta a
normal, con las patas plegadas o con las patas traseras extendidas
La cola apenas le envuelve o está extendida. También cuelga relajada
cuando el gato está de pie.
Alerta –El gato reposa sobre su tripa o puede estar sentado. Su espalda es
casi horizontal al moverse y estar de pie.
Respira normal, con sus
patas dobladas o extendidas si esta de pie. Su cola se curva de
nuevo hacia arriba o recta, y puede haber espasmos mientras la cola
está colocada hacia abajo.
Tensión –El gato reposa sobre su tripa. La parte trasera está visiblemente
más baja al estar incorporado o retrocediendo.
Sus patas, incluyendo
las traseras están dobladas, y sus patas delanteras están extendidas
cuando está incorporado.
La cola está pegada al cuerpo, tensa o
curvada hacia abajo y puede tener espasmos cuando el gato se
levanta.
Ansiedad –El gato reposa sobre su tripa. La parte trasera está visiblemente
más baja al estar incorporado o moviéndose.
Su respiración es rápida
y sus patas están escondidas bajo su cuerpo.
La cola está pegada al
cuerpo con la punta moviéndose de lado a lado.
Miedo –EL gato reposa sobre su tripa o se agacha directamente en la punta
de las patas.
Le tiembla el cuerpo entero y si está incorporado está
cerca del suelo.
Respiración acelerada y patas plegadas y cerca de
la superficie. Cola curvada y muy pegada al cuerpo.
Terror –El
gato está agachado sobre la punta de las patas, con temblores
visibles en algunas partes del cuerpo.
Su cola está pegada al cuerpo
y puede estar erizada, junto con el pelo de la espalda.
Las patas
están muy rígidas o dobladas para incrementar su tamaño.
Normalmente
los gatos evitan el contacto cuando se sienten amenazados pero
pueden recurrir a distintos niveles de agresión cuando se sienten
arrinconados o escapar resulta imposible.3
Liberación de feromonas
Este comportamiento se
usa principalmente para reclamar la posesión de algo, cada gato
libera una combinación de feromonas diferente
desde las glándulas de
sus mejillas, al lado de la boca, por lo que pueden marcar algo
frotándolo con el morro.
También tienen este tipo de glándulas en la
base de la cola, por lo que cuando un gato se frota contra tu pierna
también intenta frotar el final de la espalda para reclamarte como
propiedad.
Los gatos también pueden marcar con sus garras. Al arañar
se vuelven a liberar rastros de feromonas que se transfieren al
objeto que arañan.
Al contrario que los gatos macho, las hembras y
los machos emasculados no suelen marcar con orina.
El único caso en
el que las hembras marcan con orina es durante el celo, para que los
machos las puedan encontrar.
La esterilización también puede hacer
que las gatas actúen más como los machos debido a la falta de
hormonas femeninas, pero si empiezan a marcar con orina antes de la
esterilización se debe a las hormonas femeninas y por tanto pararán
tras la esterilización.
Amasar
El amasamiento es una actividad común en los gatos domésticos.
Cuando están tranquilos, presionan y tiran con sus patas delanteras,
alternando la izquierda y la derecha.
Algunos gatos aparentan cuidar
o mamar de la prenda o de la cama durante el amasamiento. Como
muchos de los animales domésticos, pero especialmente perros y
gatos, retienen características y memorias juveniles.
El amasamiento
es algo que hacen los gatitos a la gata que les cuida para estimular
las glándulas mamarias y producir más leche. Al ser destetados ya no
necesitan hacerlo y tienden a hacerlo de forma contenida.
Este gesto
libera endorfinas ya que fue una vez algo instintivo. El amasamiento
suele darse antes de dormir.
Origen
Muchas teorías intentan explicar por qué amasan los gatos. Puede
tener origen en los antecesores salvajes del gato, que recogían
hierba o follaje para
hacer un nido temporal
en el que descansar.
También puede ser un remanente del amasamiento
de los recién nacidos a las mamas de
su madre para estimular la secreción de leche.
Ya que la mayoría de
los rasgos domésticos tienen
neótenos o
rasgos juveniles que persisten en los adultos, el amasamiento puede
ser un resto de comportamiento juvenil que no se ha perdido en los
gatos domésticos adultos modernos.
Muchos gatos ronronean mientras amasan. También lo hacen de pequeños
cuando comen o cuando intentan mamar.
La asociación común entre los
dos comportamientos puede corroborar la evidencia a favor de que el
origen del amasamiento es un instinto remanente.
Algunos expertos
consideran este amasamiento una manera que tiene el gato de estimularse,
de la misma manera en la que un humano se estira.
Acción
El gato ejerce presión con
su pata, abriendo sus dedos para exponer sus garras y después cierra
las garras a la vez que levanta la pata.
El proceso se da con patas
alternativas en intervalos de uno o dos segundos. Puede que hagan
esto en el regazo de su dueño, lo que puede ser doloroso si el gato
es muy grande, fuerte o tiene las uñas afiladas.
Aunque los gatos
están cómodos en superficies duras, solo amasan superficies blandas,
aunque algunos gatos lo intentan en superficies duras «marchando» en
vez de amasando.
Cortejo
Los gatos comparados con otros mamíferos, tienen un cortejo único.
El primer paso es el celo de la hembra.
Los machos pueden oler una
hembra en celo desde kilómetros y por tanto la buscan. Los machos
luchan por el derecho de ser los primeros en aparearse con la
hembra.
A menudo la hembra se aparea con varios machos, por lo que
es posible que aunque un macho pierda el derecho al primer
apareamiento, pueda ser el padre. De modo que es posible que se de
una camada de varios padres.
Este reflejo es la habilidad que tienen los gatos para aterrizar
sobre sus pies sin herirse.
Los gatos también usan su visión y, o su aparato vestibular para
saber hacia qué lado girar.
Los felinos salvajes suelen cazar
pequeños mamíferos a lo largo del día para mantenerse alimentados.
Sin embargo, los gatos domésticos están acostumbrados a una vida
relajada y por tanto comen cantidades más pequeñas pero de manera
más regular.
Muchos gatos buscan y mascan pequeñas cantidades de
hierba larga, pero sin valor nutricional, solo de forma mecánica.
Comer hierba impulsa el reflejo de regurgitación y ayuda a expeler
la materia indigerible, como bolas de pelo y huesos de presas.
